Eine Mutter verschwindet

Bonnie Woodward arbeitete 2010 als Pflegehelferin in einem Altenheim in Alton, Illinois. Die 47-Jährige war Mutter von vier Kindern und hatte Jahre zuvor den Kampf gegen Brustkrebs gewonnen – eine Erfahrung, die ihre Familie nachhaltig prägen sollte. An einem Tag im Jahr 2010 kehrte sie nach ihrer Schicht nicht nach Hause zurück.

Ihr roter Chevy Avalanche wurde kurze Zeit später verlassen aufgefunden – mit heruntergelassenen Fenstern. Ein beunruhigendes Zeichen, dass etwas Ernstes geschehen war. Die Polizei leitete sofort Ermittlungen ein, doch zunächst fehlte jede Spur von Bonnie.

Das Rätsel um die Stieftochter

Eine Woche vor Bonnies Verschwinden war ihre 17-jährige Stieftochter Heather von zu Hause weggelaufen. Als das Mädchen acht Tage nach Bonnies Verschwinden in einer örtlichen Bibliothek aufgefunden wurde, befand sie sich in Begleitung der Familie Carroll – Mitglieder derselben Kirchengemeinde.

Diese Verbindung sollte sich als entscheidend für die Ermittlungen herausstellen. Die Behörden begannen, die Beziehungen zwischen den Familien genauer unter die Lupe zu nehmen. Vermisste Personen

Die Beweislage verdichtet sich

Die Ermittler fanden Fingerabdrücke von Roger Carroll auf Bonnies Pickup-Truck. Zeugen berichteten zudem, eine Frau gesehen zu haben, die in ein silberfarbenes Fahrzeug einstieg – passend zu dem Auto, das Roger Carroll fuhr.

Trotz dieser Hinweise reichte die Beweislage zunächst nicht aus. Die Ermittlungen verliefen im Sand, und der Fall wurde zu den Cold Cases gelegt – für fast acht lange Jahre.

Der Durchbruch nach Jahren

Staatsanwältin Jennifer Mudge machte es sich zur persönlichen Mission, den Fall wieder aufzurollen. Ihre hartnäckige Arbeit zahlte sich aus, als ein neues Ereignis die Ermittlungen wieder in Gang brachte: Roger Carroll griff seine Ehefrau Monica an, was zu neuen Aussagen im Fall Woodward führte.

Besonders die Zeugenaussage von Nathan Carroll erwies sich als durchschlagend. Er berichtete den Ermittlern, dass Roger Carroll Bonnies Leichnam mit einem Radlader transportiert und anschließend ein großes Feuer entfacht hatte – ein verzweifelter Versuch, alle Beweise zu vernichten.

Verurteilung nach acht Jahren

Roger Carroll wurde schließlich des Mordes an Bonnie Woodward für schuldig befunden und verurteilt. Nach fast einem Jahrzehnt fand die Familie endlich Gewissheit über das Schicksal ihrer Mutter.

Die ABC-Dokumentarserie 20/20 widmet der Geschichte am 6. Juni 2025 eine eigene Episode mit dem Titel "I Have Killed For You". In ausführlichen Interviews mit Beteiligten und Experten wird nachgezeichnet, wie der Fall nach Jahren im Dunkeln doch noch gelöst werden konnte.

Eine Geschichte von Verrat und Gerechtigkeit

Der Fall Bonnie Woodward zeigt eindrücklich, wie wichtig es ist, auch Jahre alte Fälle nicht aufzugeben. Dank des unermüdlichen Einsatzes der Staatsanwaltschaft und neuer Zeugenaussagen konnte ein Mörder dingfest gemacht werden, der sich bereits in Sicherheit gewähnt haben mag.

Für die vier Kinder von Bonnie Woodward bedeutet das Urteil zwar keine Wiedergutmachung, aber zumindest ein Stück Gerechtigkeit für ihre Mutter, die nach überstandener Krebserkrankung noch viele Jahre vor sich gehabt hätte.