Am 6. Dezember 1991 wurden vier Teenager-Mädchen im Joghurt-Shop "I Can't Believe It's Yogurt" in Austin, Texas, ermordet. Die Opfer waren Amy Ayers (13 Jahre), Jennifer Harbison (17), Sarah Harbison (15) und Eliza Thomas (17). Die jungen Frauen wurden nach Ladenschluss getötet – ein Verbrechen, das bis heute nicht abschließend aufgeklärt ist.

Nun widmet sich HBO Max diesem Cold Case in der fünfteiligen Dokumentarserie "The Yogurt Shop Murders". Die von Margaret Brown inszenierte und produzierte Serie hatte ihre Weltpremiere am 10. März 2025 auf dem South by Southwest Festival, bevor sie am 3. August 2025 auf HBO Max ausgestrahlt wurde.

Schwerwiegende Ermittlungsfehler

Der Fall wurde von Anfang an durch gravierende Fehler der Polizeiarbeit überschattet. Die ursprünglichen Ermittlungen führten zu unrechtmäßigen Festnahmen und erzwungenen Falsche Geständnisse. Besonders umstritten war das Vorgehen von Mordermittler Hector Polanco, der nachweislich ein falsches Geständnis erpresste – eine Handlung, die später zu seiner Versetzung führte.

Trotz mehrerer Verhaftungen und Verurteilungen gilt der Fall aus technischer Sicht bis heute als nicht zufriedenstellend gelöst. Die dokumentierten Ermittlungsfehler werfen ein kritisches Licht auf die damaligen polizeilichen Methoden und zeigen die verheerenden Folgen voreiliger Schlussfolgerungen.

Durchbruch Jahrzehnte später

Die ursprünglich auf fünf Episoden ausgelegte Dokumentarserie sollte planmäßig am 24. August 2025 enden. Doch dann nahm der Fall eine dramatische Wendung: Am 26. September 2025 wurde Robert Eugene Brashers als Täter identifiziert. Diese Entdeckung war so bedeutsam, dass eine zusätzliche fünfte Episode über die Identifizierung produziert wurde, die am 22. Mai 2026 ausgestrahlt werden soll.

Die Serie begleitet die Betroffenen des Falls, darunter die Familien der ermordeten Mädchen sowie die Ermittler John Jones, Paul Johnson und Mike Huckabay. Sie zeichnet den langen Weg zur Wahrheit nach und gibt Einblick in die emotionalen und juristischen Herausforderungen eines Serienmord-Falls, der über drei Jahrzehnte ungelöst blieb.

Regisseurin Margaret Brown gelingt es, die Komplexität des Falls einzufangen und gleichzeitig den Opfern und ihren Angehörigen eine Stimme zu geben. Die Dokumentation ist nicht nur eine Aufarbeitung eines brutalen Verbrechens, sondern auch eine kritische Auseinandersetzung mit dem amerikanischen Justizsystem und seinen Schwächen.